En el vasto mundo de la biología, el estudio de los diferentes organismos y su clasificación es fundamental para comprender la diversidad de la vida en nuestro planeta.
Una pregunta común que surge es ¿a qué reino pertenecen las bacterias? Las bacterias, esos microorganismos unicelulares que han existido desde hace miles de millones de años, tienen su lugar en la clasificación taxonómica.
En esta introducción, exploraremos el reino al que pertenecen las bacterias y descubriremos su importancia en el equilibrio de los ecosistemas y en la salud humana.
Así que prepárate para adentrarte en el fascinante mundo de las bacterias y descubrir su lugar en el reino de la vida.
El reino de las bacterias
División del reino bacteria
La división del reino bacteria se basa en diferentes criterios, como la forma de la bacteria, su capacidad de teñirse o no, su pared celular y su modo de obtener energía.
Estos criterios permiten clasificar a las bacterias en diferentes grupos o divisiones.
Una de las divisiones más importantes es la de las bacterias según su forma.
Podemos encontrar bacterias con forma de esfera, llamadas cocos, bacterias con forma de vara, llamadas bacilos, y bacterias con forma de espiral, llamadas espirilos o espiroquetas.
Esta clasificación es útil porque permite identificar a las bacterias de forma visual.
Otra división importante es la de las bacterias según su capacidad de teñirse.
Las bacterias que se tiñen de color púrpura oscuro se llaman bacterias gram positivas, mientras que las que se tiñen de color rojo o rosa se llaman bacterias gram negativas.
Esta clasificación se basa en las diferencias en la estructura de la pared celular de las bacterias y es muy útil para determinar el tipo de tratamiento necesario en caso de infección.
La división del reino bacteria también se basa en el tipo de pared celular que poseen.
Las bacterias pueden tener una pared celular compuesta principalmente por peptidoglicano, como en el caso de las bacterias gram positivas, o una pared celular compuesta por peptidoglicano y una membrana externa, como en el caso de las bacterias gram negativas.
Además, las bacterias se pueden clasificar según su modo de obtener energía.
Algunas bacterias son autótrofas, lo que significa que pueden producir su propio alimento a través de la fotosíntesis o la quimiosíntesis.
Otras bacterias son heterótrofas y obtienen su alimento de otros organismos o de sustancias orgánicas presentes en el medio ambiente.
Cantidad de reinos bacterianos
La clasificación de las bacterias en reinos es un tema de debate y controversia en la comunidad científica.
Tradicionalmente, se consideraba que las bacterias pertenecían al reino Monera, que agrupaba a todos los microorganismos unicelulares procariotas.
Sin embargo, con el avance de la tecnología y el estudio de la genética, se ha propuesto una clasificación más precisa.
Actualmente, se reconocen dos reinos principales de bacterias: Bacteria y Archaea.
Estos dos reinos se diferencian principalmente en su composición genética y en las características de su membrana celular.
Las bacterias del reino Bacteria se caracterizan por tener una membrana celular compuesta de ácidos grasos, mientras que las bacterias del reino Archaea tienen una membrana celular compuesta de lípidos isoprenoides.
Dentro del reino Bacteria, se reconocen varios filos o divisiones, que agrupan a las bacterias según sus características morfológicas, fisiológicas y genéticas.
Algunos de los filos más conocidos son Proteobacteria, Firmicutes, Actinobacteria y Bacteroidetes.
El filo Proteobacteria es uno de los más ampliamente estudiados y comprende una gran diversidad de bacterias, incluyendo las enterobacterias (como E.
coli y Salmonella), las bacterias del azufre (como las del género Thiobacillus) y las bacterias del nitrógeno (como las del género Rhizobium).
El filo Firmicutes incluye bacterias que son comunes en el suelo, el agua y el tracto digestivo de los animales.
Algunos ejemplos de bacterias firmicutes son las del género Streptococcus, que pueden causar infecciones como la faringitis estreptocócica, y las del género Clostridium, que incluye especies como C.
difficile, responsable de la diarrea asociada a antibióticos.
El filo Actinobacteria agrupa bacterias que son importantes en la descomposición de la materia orgánica, como las del género Streptomyces, que producen antibióticos como la estreptomicina y la tetraciclina.
El filo Bacteroidetes incluye bacterias que son abundantes en el tracto digestivo de los animales, donde desempeñan un papel importante en la descomposición de los alimentos.
Algunos ejemplos de bacterias bacteroidetes son las del género Bacteroides, que están asociadas con enfermedades como la periodontitis y la enfermedad inflamatoria intestinal.
En cuanto al reino Archaea, se considera que estas bacterias son más primitivas y evolutivamente distintas de las bacterias del reino Bacteria.
Se encuentran en diversos ambientes extremos, como fuentes termales, lagos salados y sedimentos marinos profundos.
Algunos ejemplos de bacterias archaea son las del género Methanococcus, que son capaces de producir metano como producto de su metabolismo.
¡Explora el fascinante mundo de las bacterias!